Una vez comienza la temporada fría del año y poco a poco la nieve comienza a cubrir todo de un manto blanco, es normal que también se empiece a ver algunos camiones distribuyendo sal o salmuera para derretir la nieve y el hielo de los caminos, haciendo que sean más seguros. El tiempo que tarde la sal en derretir la nieve dependerá de la forma en que se emplee, si se utiliza sal directamente puede que se tome algunos minutos en derretir la nieve con la que se pone en contacto. Pero si se utiliza salmuera, el proceso será mucho más rápido. Si deseas aprender un poco más sobre como funciona la sal para derretir la nieve a continuación te lo mostramos. La empresa sal roca es una gran alternativa para encontrar sal para nieve en distintas presentaciones.
¿Cómo puede la sal derretir la nieve?
Primero que nada, es importante saber que la sal no derrite la nieve directamente, sino que se une con las moléculas de agua que componen el hielo y disminuyen considerablemente su punto de fusión, de esta forma, la nieve se derrite y se requerirá mucho más frío para que pueda volver a congelarse. Pero… ¿Cómo ocurre esto?
Para comprender este proceso, debemos conocer un poco más sobre la sal. Este compuesto químico, tiene dos tipos de iones diferentes, iones de sodio con carga negativa e iones de cloruro con una carga positiva. De esta forma, la sal es un compuesto neutral. Cuando la sal se pone en contacto directo con el agua, esta se descompone, y sus iones comienzan a ocupar los espacios entre las moléculas, esto hace que sea muy difícil para el agua congelarse, pues estos iones se convierten en una barrera que evita que las moléculas de agua se compacten, por lo que no pueden aparecer cristales de hielo.
Este proceso ocurre tanto en agua líquida como en agua solida (hielo), por lo tanto, al agregarle sal a la nieve o hielo, esta comenzará a derretirse por dos razones, la primera es la propia temperatura de la sal que al ser superior a la de la nieve ayudará a que se derrita. Y la segunda razón es que al mezclarse los iones de sodio y de cloruro con las moléculas de H2O, su temperatura de fusión bajará de los 0ºC, que es la temperatura a la que normalmente se congela el agua, hasta unos -21 ºC, dependiendo de la concentración de la sal.
¿Por qué la salmuera es mucho más rápida que la sal común?
Para eliminar la nieve de los caminos se suele emplear la sal de dos formas diferentes: con cristales de sal sólida, casi siempre mezclados con gravilla o arena; y salmuera, que es una solución de sal y agua, la mayoría de las veces con una concentración del 5%. Si bien ambas formas son efectivas, la sal aplicada directamente sobre la nieve suele tardarse algunos minutos, mientras que la salmuera es mucho más rápida, al punto que parece tener un efecto instantáneo. La razón de esto es que, al estar diluida, le es mucho más fácil a los iones mezclarse con las moléculas de agua, aumentando la velocidad de la reacción.