011Pensamos en sal, y, a todos, nos viene a la cabeza esparcida sobre los platos, realzando el sabor de nuestras comidas favoritas.
Sin embargo, existe mucho más, este ingrediente indispensable, tan utilizado y popular, tiene otro mundo más amplio detrás, algo menos conocido, ya sea para tratamiento de aguas, deshielo o, el tema del que te vamos a hablar hoy, la sal industrial.
¿Qué es la sal industrial?
También conocida como sal para uso técnico, o sal de proceso, desempeña un papel esencial en numerosas industrias, desde la de fabricación de alimentos hasta la de purificación del agua.
La sal industrial se distingue por su pureza y composición específica para procesos en los que no se incluye el consumo humano directo.
A diferencia de la sal de mesa convencional, se produce mediante métodos de evaporación a gran escala, garantizando niveles de pureza y uniformidad óptimos para su uso en procesos industriales, sin necesidad de esa fase de refinado por el que pasa la sal que añades a tus platos.
Este tipo de sal tan particular tiene muy variados usos, que, en gran medida, dependen del método que se utiliza para su obtención.
¿Cómo se obtiene la sal industrial?
Este tipo de sal se consigue por uno de esos tres métodos: evaporación del agua del mar, extracción de las minas de roca halita, en aguas de manantiales o por cristalización de aguas marinas, al que sigue un posterior procesado.
Características de la sal industrial
Cuenta con unas características específicas que la distinguen del resto de sales, de esa a las que estamos acostumbrados y hacen que sea adecuada para aplicaciones industriales alejadas de nuestra cocina.
01.-Pureza
Una de las más importantes, el método que se utiliza para su obtención, garantiza la eliminación de impurezas y contaminantes, dando como resultado un producto con niveles de pureza que pueden alcanzar el 99.9% de cloruro de sodio.
Se somete a procesos de refinamiento y purificación que eliminan minerales no deseados, como yodo y calcio, para asegurar los estándares de calidad requeridos para su uso.
02.-Granulometría
La sal industrial se presenta en tamaños de grano variados, que se adaptan a diferentes aplicaciones industriales, desde gránulos finos hasta más gruesos, esta granulometría controlada permite una disolución rápida, y uniforme, en diferentes procesos que se adaptan a las necesidades de aquello a lo que va destinada.
03.-Estabilidad química
La composición química de esta clase de sal es estable y uniforme, lo que la hace predecible y confiable en aplicaciones industriales críticas, asegurando resultados consistentes en procesos de fabricación y producción delicados.
04.-Alta solubilidad
La sal industrial cuenta con una alta solubilidad en agua y otros solventes, lo que la hace perfecta en procesos de disolución y mezcla, esta propiedad es especialmente importante en aplicaciones como la fabricación de productos químicos, la purificación del agua y la industria alimentaria.
05.-Embalaje
Su envasado, ya sea mediante bolsas de polietileno, en contenedores, a granel, dependiendo de los requisitos del cliente y de su aplicación, garantiza su correcta manipulación.
06.-Costo-efectividad
Ofrece una solución rentable en la industria, gracias a su disponibilidad a gran escala y su bajo costo, en conjunto la convierten en una opción muy atractiva, bajo el punto de vista económico, para empresas y fabricantes que, así, maximizan eficiencia y minimizan costos de producción.
Aplicaciones de la sal industrial
Su versatilidad se refleja abarcando desde la industria alimentaria hasta la química y más allá, vamos a ver las más destacables:
Industria alimentaria
Desempeña un papel fundamental en la elaboración de montones de productos alimenticios, y no solo para realzar el sabor, si no, además empleada como ese conservante natural que prolonga la vida útil de alimentos como carnes procesadas, pescados enlatados o productos lácteos.
No solo eso, en la panificación, la sal ayuda a controlar la fermentación de la masa y mejorar, tanto textura, como estructura del producto final.
Añadimos, como empleo muy común en esta industria, su aporte en la producción de snacks, aderezos y salsas para equilibrar sus diferentes sabores.
Industria química
Clave en la fabricación de una variedad de productos químicos industriales, el cloruro de sodio se utiliza como materia prima en la producción de cloro y soda cáustica mediante el proceso de electrólisis.
Productos químicos fundamentales en la fabricación de plásticos, de limpieza, PVC, farmacéuticos y muchos otros productos industriales y de consumo.
Purificación del agua
En el ámbito de la purificación, la sal desempeña un papel esencial en los procesos de desalinización y tratamiento de aguas residuales.
La ósmosis inversa, un método común de desalinización, utiliza membranas semipermeables y presión para eliminar sal y otras impurezas en suspensión del agua de mar, logrando así agua potable, segura y utilizable, para fines agrícolas e industriales.
Industria farmacéutica
En la fabricación de productos farmacéuticos, se emplea como agente de secado y excipiente para la estabilidad y la biodisponibilidad de los medicamentos.
Además, en la formulación de soluciones salinas y en la producción de sueros intravenosos para rehidratación y reposición de electrolitos en pacientes.
Industria textil
En procesos de teñido y acabado para mejorar la fijación de color y uniformidad de los tintes en las fibras textiles.
La sal ayuda a abrir las fibras del tejido, permitiendo una penetración más profunda de los colorantes, y asegurando teñidos consistentes y duraderos.
Además, la sal se utiliza en procesos de lavado y acabado para suavizar y mejorar la mano de los tejidos.
Calidad y seguridad de la sal industrial
Ambos, aspectos críticos en todas sus aplicaciones, los fabricantes de sal industrial están obligados a rigurosos estándares de calidad para así cumplir con las regulaciones sanitarias, y ambientales, de pureza y seguridad del producto final.
Los sistemas de producción y envasado se llevan a cabo bajo condiciones controladas que evitan contaminaciones y garantizan la integridad del resultado en cada una de las etapas del proceso.
La industria puede que sea uno de los usos menos conocidos de la sal, pero no por eso menos importante, todo lo contrario, es indispensable, al igual que en tu cocina.
Desempeña un papel esencial para que tengamos productos textiles, farmacéuticos, por ejemplo, que cuenten con la calidad y seguridad que los hagan aptos para su consumo y utilización.
En definitiva, la sal es un producto común en el día a día, dentro y fuera de nuestra cocina.