Con la llegada de los meses invernales, y las nevadas el transporte se vuelve algo complicado. Las capas de nieve que se acumulan en las vías dificultan el traslado por medios terrestres obligando a que los ciudadanos se queden encerrados en sus casas.
Para solventar esta problemática en muchos países se han implementado camiones que esparcen sal en las calles para derretirla, de igual forma, muchas empresas y personas se ven en la necesidad de comprar sal para deshacerse de la nieve en sus entradas y estacionamientos, de esta forma también se pueden prevenir muchos accidentes
¿Por qué la sal derrite la nieve?
Algo que genera mucha curiosidad es ¿Cómo la sal, una sustancia que no caliente, tiene la capacidad de derretir la nieve? La respuesta a esta interrogante se encuentra en la química. El efecto que la sal ejerce sobre la nieve no es el deshielo como tal, sino que interfiere en el proceso de congelación.
Recapitulando un poco las clases de química, el punto de congelación del agua se encuentra en los cero grados centígrados (0° C). Cuando esta se encuentra en su estado líquido las moléculas de H2O pueden moverse con total libertad en su entorno, sin embargo, al ser expuestas a temperaturas de 0° C o menos, estas moléculas dejan esta forma desorganizada y pasan a formar parte de una estructura cristalina mucho más ordenada, lo que permite la formación del hielo.
Sin embargo, este proceso puede ser intervenido por la sal. Cuando se introduce el cloruro de sodio, las moléculas de la sal se dividen en dos, un ion de cloro y un ion de sodio, los cuales comienzan a moverse en el agua y rellenan un lugar vacío en medio de sus moléculas, haciendo que estas se separen, y a su vez, incapacitándolas para organizarse estructuralmente y formar el hielo. A este proceso de le da el nombre de “descenso crioscopico” o “depresión del punto fusión”.
En pocas palabras, cuando se le agrega sal al agua, el punto de congelación disminuye notablemente, hasta unos -9° C aproximadamente, dependiendo de la cantidad de sal que se utilice.
De este modo, la sal no se utiliza para derretir la nieve, sino que se usa para evitar que el agua contenida en la nieve vuelva a congelarse después derretirse, evitando la formación de una peligrosa capa de hielo. En algunos países donde las temperaturas son inferiores a los -15° C es común que se mezcle la sal con otros componentes como arena o gravilla para otorgarle mayor agarre a las calles y aceras.
Precauciones al utilizar sal para derretir la nieve
Cundo se emplea sal para derretir la nieve, hay que ser cuidadosos con la cantidad que se utiliza, pues al terminar el invierno, esta no va a desaparecer tan fácilmente, y las grandes concentraciones de cloruro de sodio pueden matar plantas y animales pequeños. Además de que es un agente altamente corrosivo para los metales.
